La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, EPOC, es una afección de los pulmones producida por la inflamación de los bronquios y una ruptura de los alveolos que ocasiona el deterioro progresivo de la función pulmonar.

Por lo que el paciente puede presentar dificultad para respirar y poco a poco, con el paso del tiempo, se puede sentir más ahogado e incluso, verse limitado para la realización de algunas actividades; otros de los síntomas son tos y algunas veces, silbidos en el pecho.

Como en muchas enfermedades respiratorias, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se puede prevenir. La principal causa de la EPOC es el tabaco por lo que la primera medida que se debe tomar es dejar de fumar.

 Factores de riesgo

El principal factor de riesgo para la EPOC es el consumo de cigarrillo o tabaquismo. Así mismo se encuentran en riesgo las personas expuestas por tiempo prolongado al humo de segunda mano, que es el generado por un fumador con el que se comparte de manera frecuente, al humo de biomasas producido al cocinar con leña; a químicos inhalantes o a cierto tipo de polvillos característicos del trabajo de minería o con mármol

Prevención

La prevención es lo más importante y la mejor manera de prevenirlo, es evitar el consumo de cigarrillo.

En tiempos de pandemia, los pacientes con EPOC son los que más deben cuidarse porque tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía severa, no solo por Covid-19 sino por cualquier otro tipo de infección respiratoria, por lo que resulta vital que tengan vacunación anual contra influenza, neumococo y de Covid-19, también.

¿Cómo diferenciar la EPOC de otras enfermedades respiratorias?

Hay cientos de enfermedades respiratorias y todas producen síntomas similares tos, dificultad respiratoria, entre ellas están las enfermedades infecciosas crónicas como la tuberculosis, el asma, la fibrosis pulmonar o los tumores y la única forma de poder diferenciar una de otra es consultar al médico para que le practique un adecuado examen físico y los estudios requeridos según el paciente.

¿La EPOC se asocia a otras enfermedades?

La mayoría de los pacientes que han sido fumadores, pueden presentar otras patologías asociadas al consumo de cigarrillo, como enfermedad cardíaca, enfermedad arterial obstructiva en las piernas, eventos cerebro vasculares o cáncer de pulmón, esto no quiere decir que la EPOC produzca cáncer de pulmón, lo que sí implica un factor de riesgo importante para ello es el tabaquismo.

Toda persona que haya sido fumadora por mucho tiempo y en una cantidad importante, debe hacerse revisar por su médico para saber si tiene EPOC, aun sin presentar síntomas.

Dejar el hábito del tabaco es un gran reto, ya que no es una tarea fácil, pero recuerde que hoy en día existen muchos medios que ayudan en este proceso. Pedir ayuda a sus familiares, amigos y a su médico para cumplir con tu objetivo de abandonar el tabaquismo.

Tomando estas medidas preventivas reducirás las probabilidades de desarrollar EPOC en el futuro ¡No dejes de cuidarte!

El Dr. Jorge Zambrano, es un profesional que le ayudará a tratar de forma eficaz la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Ubicado en la Clínica Keneddy Policentro, Guayaquil – Ecuador.

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